El Veneno 2021 | Pepe Mendoza | Alicante

La bodega se levantó en 1900 sobre un riurau, la construcción rural de origen árabe que en la Marina Alta servía para secar la uva y convertirla en pasa. Esta franja de costa vivió de la pasa antes que del vino; el vino llegó después al mismo edificio.

Pepe Mendoza se formó en la bodega familiar, Enrique Mendoza, y lleva más de veinticinco años elaborando; en los noventa pasó por Chile, Nueva Zelanda y Argentina. Montó Casa Agrícola porque quería hacer algo que no encajaba con el tipo de bodega de la que venía: recuperar las variedades del Levante y una agricultura de secano, sin la escala ni el estilo de la casa familiar.

Trabaja dos zonas que casi no se parecen. Tierra adentro, el Alto Vinalopó cerca de Villena, con veinte hectáreas de monastrell, garnacha tintorera y macabeo. En la costa, la Marina Alta, con moscatel, merseguera y giró —un clon de garnacha propio de esta franja—. La distancia es corta y el resultado, opuesto: el interior da altitud y frío nocturno; la costa, humedad marina.

Allí está la Finca de Abargues, en Pla de Lliber: dos hectáreas y media de giró en vaso plantadas en 1943, a 300 metros, sobre arcillas ricas en hierro y piedra calcárea. Cultivo ecológico, de secano y en bancales. Que siga en pie una viña de esa fecha en una comarca que arrancó viñedo para otros cultivos es la razón de que ese vino exista.

El Veneno viene del otro extremo: monastrell a 650 metros sobre suelos arenoso-calizos, fermentado con las levaduras del propio viñedo, con un 30% de racimo entero y doce meses en barricas usadas de 500 litros. Doce mil botellas.