Julien Schaal

Julien Schaal es un enólogo alsaciano que comenzó su carrera con estancias en Borgoña, el Ródano y el Líbano antes de partir a Sudáfrica en 2005, donde pasó casi una década trabajando en la región de Elgin. Fue allí, en la bodega Paul Cluver, donde conoció a Sophie, su futura mujer. En 2011, de vuelta a Alsacia, cofundó con Olivier Biecher la negociante Biecher & Schaal, instalada en un lagar del siglo XVIII en Saint-Hippolyte. El proyecto —hoy bajo el paraguas de SAS Vins Schaal, que comparte con Sophie— trabaja como négociant de alta precisión: selecciona parcelas en los mejores grands crus de Alsacia, compra la uva y la vinifica en su propia bodega.

La gama de Julien abarca hasta nueve grands crus, cada uno elegido por la singularidad de su suelo. El Kastelberg (Andlau) es el único grand cru de Alsacia sobre esquistos azules del Silúrico: imprime al riesling una mineralidad tensa y fumada de primer orden. El Rangen (Thann), el más meridional de todos, crece sobre roca volcánica —sílex y basalto— en pendientes de hasta el 67%, un terruño extremo que produce vinos poderosos y especiados. El Rosacker (Hunawihr, junto a la bodega) es calcáreo y hogar histórico del Clos Ste. Hune de Trimbach; Julien trabaja aquí dos expresiones distintas. La gama incluye también Sommerberg (granito), Brand (Turckheim) y Muenchberg.

En bodega el estilo apunta a la máxima transparencia: prensado lento en racimo entero, fermentación espontánea, crianza prolongada sobre lías en acero inoxidable o madera vieja según el cru, y sulfuroso reducido al mínimo. La certificación ecológica abarca toda la gama, tanto en Alsacia como en Sudáfrica. Born of Fire es la línea sudafricana, elaborada con syrah y chenin blanc de fincas del Swartland y la Costa del Cabo bajo el mismo rigor orgánico, con un perfil más atlántico y especiado. Jancis Robinson otorgó 17++/20 al Kastelberg 2021, una de las puntuaciones más altas que la crítica internacional dedica a los rieslings de grand cru alsacianos.