CVNE

La Compañía Vinícola del Norte de España nació en Haro el 24 de marzo de 1879, fundada por los hermanos Eusebio y Raimundo Real de Asúa en el Barrio de la Estación, cuando los negociantes franceses arruinados por la filoxera compraban vino riojano al pie de la vía del tren. Seis años después, en la Exposición Universal de Amberes de 1885, ya recibía medallas de plata y bronce. La casa sigue en manos de los descendientes directos de los fundadores, hoy en la quinta generación.

La nave de crianza del Barrio de la Estación, proyectada por el estudio de Gustave Eiffel y levantada entre 1890 y 1909, sostiene el tejado con cerchas de acero y no tiene una sola columna. Dentro de esas mismas instalaciones funciona una bodega pequeña e independiente dedicada a un solo vino, Imperial.

Imperial se elabora desde los años veinte y solo en las añadas que la casa considera excepcionales. El nombre viene de un embotellado especial para el mercado inglés en una medida llamada «pinta imperial». En la bodega se guarda un lote de cada añada de Imperial Gran Reserva, desde la primera, para catas verticales.

De esa misma década es Viña Real, lanzada en 1920, cuya nueva bodega inauguró Juan Carlos I en 2004; y de 1973, Viñedos del Contino, creado con los dueños de la finca de Laserna como primer château de Rioja. Imperial Gran Reserva sale de doce hectáreas de viñas en vaso y de secano en Villalba y Torremontalbo, al pie de la sierra de Toloño, con 24 meses en barricas nuevas o de un solo uso de roble francés y americano.