Auguste Clape

El abuelo de Auguste Clape llegó al Ródano norte huyendo de las huelgas vitivinícolas de 1906 en el Languedoc. Auguste, nacido en 1925, construyó sobre ese legado una figura sin precedentes en Cornas: en 1957 fue el primer viticultor de la denominación en embotellar y vender su Syrah bajo su propio nombre, rompiendo con el sistema de négociants que absorbía la producción de todo el pueblo. Durante décadas ejerció también como alcalde de Cornas, y cuando la mayoría de sus vecinos abandonaban los bancales de granito para trabajar en las fábricas de las ciudades cercanas, él seguía cultivando las laderas con los mismos métodos heredados de su familia. Robert Parker le describió como "el punto de referencia de la denominación." Auguste Clape falleció en julio de 2018, a los 93 años. Le sucedió su hijo Pierre-Marie, quien había trabajado a su lado desde 1988, y que murió en junio de 2025. Hoy el domaine lo dirige Olivier Clape, tercera generación, que se incorporó en 2002 tras pasar por Napa Valley, Australia y Nueva Zelanda.

Cornas es una AOC del Ródano Norte formada por un solo municipio al sur de Hermitage. Sus viñedos dibujan un anfiteatro orientado al sur y sureste, protegido del Mistral por las colinas, con suelos de granito descompuesto —localmente llamados gores— que dan a los vinos su sello mineral de hierro y piedra. La denominación solo admite tinto elaborado al 100% con Syrah. Las terrazas son tan estrechas y empinadas que toda la vendimia y el trabajo de viña se realizan a mano.

El domaine cultiva 8,5 hectáreas en Cornas y Saint-Péray, con parcelas en La Côte, Reynards, Sabarotte —adquirida al retirarse el legendario Noël Verset— y otras de entre 40 y más de 100 años de antigüedad. En bodega, la filosofía no ha cambiado desde Auguste: vendimia íntegra con escobajo (nunca se despalilla), levaduras autóctonas, maceraciones largas y crianza de 12 a 22 meses en foudres de roble de entre 30 y 50 años de uso, completamente neutrales en aroma. Sin roble nuevo, sin clarificantes, sin filtración. El Cornas de 2009 recibió 99 puntos de Robert Parker —"el mejor Cornas que he probado en mi vida"—; el de 2022, 96 puntos de Wine Spectator.